เมื่อประมาณ 3 ปีที่แล้ว เอริค เบ็คลิน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ ซึ่งปัจจุบันที่NASAAmesResearchCenter ในมอฟเฟตต์ฟิลด์ แคลิฟอร์เนีย และผู้ร่วมงานได้พบเศษฝุ่นผงรอบๆ ดาวแคระขาว 5 ดวง คนแคระทั้งห้าแสดงร่องรอยของโลหะในบริเวณใกล้เคียง “ดาวแคระขาวที่อยู่โดดเดี่ยวไม่มีโลหะเหล่านี้” เบกลินกล่าว “โลหะไม่เคยก่อตัวขึ้นในดาวเหล่านี้ ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วสิ่งนี้บอกเราว่าดาวเคราะห์น้อยและบางที
แม้แต่ดาวเคราะห์กำลังโคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ในอดีตเหล่านี้”
หลักฐานเพิ่มเติมว่าวัตถุโคจรรอบดาวแคระขาวหรือไม่นั้นอาจมาจากการศึกษาจังหวะการเต้นของซากศพของดาวฤกษ์ เนื่องจากสามารถติดตามเวลาได้อย่างแม่นยำ นักดาราศาสตร์จึงทราบแน่ชัดว่าช่วงเวลาใดวินาทีหรือนาทีที่ควรผ่านไประหว่างจังหวะหนึ่งกับจังหวะถัดไป เว้นแต่ว่าจะมีดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะซ่อนอยู่ในเงามืด
หากวัตถุขนาดใหญ่เคลื่อนที่ไปรอบๆ ดาวแคระขาว มอนต์โกเมอรี่กล่าวว่า มันจะดึงดาวเข้ามาใกล้หรือไกลจากโลกเล็กน้อย ขึ้นอยู่กับว่าดาวเคราะห์ดวงนั้นอยู่ในวงโคจรใด เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น แสงจากดาวแคระขาวจะต้องเดินทางเป็นระยะทางน้อยกว่าหรือมากกว่านั้นเล็กน้อยเพื่อมาถึงโลก Fergal Mullally แห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันกล่าวว่า “สัญญาณชีพจรบางส่วนจะมาเร็ว” “และบางครั้งชีพจรจะมาช้า”
เมื่อมองหาการเปลี่ยนแปลงที่เป็นเอกลักษณ์ของการเต้นของดาวแคระขาว 15 ดวง จนถึงขณะนี้ มัลลีพบเพียงจุดเริ่มต้นเดียวที่แสดงรูปแบบที่คาดไว้เมื่อดาวเคราะห์นอกระบบโคจรรอบดาวฤกษ์ “ปัญหาของดาวแคระขาวคือเราควรจะพบดาวเคราะห์อย่างดาวพฤหัส ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีวงโคจรที่ต้องใช้เวลาหลายปี” เขากล่าว
มัลลลี่ติดตามดาวฤกษ์ที่เป็นตัวเต็งของเขามาประมาณห้าปีแล้ว
แต่เห็นเพียงครึ่งถึงสองในสามของรูปแบบแสงอันเป็นเอกลักษณ์ที่ดาวเคราะห์ควรปรากฏ ในไม่ช้าการเต้นของชีพจรควรแสดงความล่าช้า หากทำได้ นั่นจะทำให้รูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของดาวเคราะห์สมบูรณ์ เขากล่าว
โอกาสเพิ่มเติมสำหรับความสำเร็จในการค้นหาดาวเคราะห์รอบดาวแคระขาวมาจาก Roberto Silvotti จาก Osservatorio Astronomico di Capodimonte ในเนเปิลส์ ประเทศอิตาลี และเพื่อนร่วมงาน ปีที่แล้วในวารสาร Natureพวกเขารายงานว่าพบดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่มีมวลเป็น 3 เท่าของดาวพฤหัสบดีโคจรรอบดาวฤกษ์บนเส้นทางสู่ดาวแคระขาว ในช่วงที่เสียชีวิต ดาวฤกษ์ก็ขยายตัวขึ้นจนเกือบกลืนโลกด้วยก๊าซ ดาวฤกษ์สูญเสียไฮโดรเจนทั้งหมด หดตัวลงเหลือครึ่งหนึ่งของขนาด และตอนนี้หลอมรวมฮีเลียมและคาร์บอนเข้าด้วยกัน ดาวเคราะห์ที่รอดตายนี้ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์อย่างโลกสามารถทนต่อการตายอย่างรุนแรงของดาวแม่ได้ เพื่อยืนยันแนวคิดนี้ นักดาราศาสตร์จำเป็นต้องค้นหาดาวเคราะห์รอบๆ ดาวแคระขาวจริงๆ Winget กล่าว
อีกวิธีหนึ่งในการค้นหาสัญญาณของดาวเคราะห์เหล่านี้อาจเกิดขึ้นจากเศษโลหะที่เป็นเศษฝุ่นรอบๆ ดาวแคระขาวเบกลิน ดาวสามดวงนั้นเต้นเป็นจังหวะ นักดาราศาสตร์ต้องการค้นหารูปแบบลายเซ็นของคลื่นแสงที่อาจระบุลักษณะของดิสก์เศษซาก
Winget กล่าวว่าเขาและคนอื่นๆ สามารถดูลายเซ็นแสงจากดาวแคระขาวที่เต้นเป็นจังหวะประมาณ 200 ดวงที่ค้นพบจนถึงตอนนี้ และคิดออกว่าเศษส่วนใดในพวกมันมีดาวเคราะห์น้อยโคจรรอบ เศษดิสก์ และอาจเป็นดาวเคราะห์
“นี่เป็นพื้นที่ที่สำคัญ” Winget กล่าว “เพราะในที่สุดเราก็ได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชะตากรรมของระบบสุริยะ” และบางทีเขาอาจกล่าวเสริมว่า “เราอาจเข้าใจสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับตัวเราเองได้ดีขึ้น”
Credit : fashionaims.com
umpchampagne.com
vecfat.net
mmofan.net
francktioni.com
zaufanafirma.net
butserancientfarm.org
balthasarburkhard.net
efacasagrande.net
bereanbaptistchurchbatesville.com
sharkgame.org
coachfactoryoutlettcd.net
montichiaricalcio.com
